Retraso en la devolución de Hacienda: qué significa para tu empresa

Por qué se retrasan las devoluciones

No todas las causas son iguales, y distinguirlas importa porque de ello depende que el retraso genere intereses o no.

La distinción entre demora administrativa y dilación imputable al contribuyente es el eje de toda la discusión sobre intereses. Y es un terreno en el que la Administración computa con generosidad a su favor periodos que no siempre resisten un análisis. Se explica en cuándo se interrumpe el plazo.

El plazo legal y lo que ocurre al superarlo

El artículo 31 de la Ley General Tributaria concede a la Administración seis meses para acordar y ordenar el pago de las devoluciones derivadas de la normativa de cada tributo. El cómputo arranca desde el fin del plazo de presentación de la autoliquidación, no desde la fecha en que usted la presentó, lo que en la práctica alarga el plazo cuando se presenta anticipadamente.

Transcurridos esos seis meses sin que se haya ordenado el pago por causa imputable a la Administración, esta debe abonar el interés de demora sobre el importe pendiente, y debe hacerlo de oficio: sin necesidad de que el contribuyente lo pida. Todo el detalle en el plazo de seis meses.

Los intereses: lo que se cobra y lo que se pierde

El interés de demora tributario se fija cada año en la Ley de Presupuestos y ha oscilado históricamente en el entorno del 3,75% al 4,0625%. Es un tipo razonable comparado con la financiación de circulante en el mercado, y ahí está precisamente el problema: lo que la Administración paga por retrasarse suele ser inferior a lo que cuesta cubrir ese hueco con una póliza. El contribuyente pierde el diferencial.

Dos advertencias prácticas. La primera: es frecuente que la devolución llegue sin intereses o con intereses computados desde una fecha posterior a la que corresponde. La segunda: en las devoluciones que llegan tras ganar un recurso, el olvido de los intereses es casi la norma. En ambos casos hay que reclamarlos, como explica cómo reclamarlos.

El coste real del retraso para la empresa

El interés de demora mide una parte pequeña del daño. El resto no aparece en ninguna liquidación.

• Coste financiero directo. Lo que cuesta cubrir el hueco con póliza, factoring o aportación de socios.
• Coste de oportunidad. La inversión que no se hizo, el pedido que no se pudo servir, la contratación que se aplazó.
• Descuentos de pronto pago perdidos. Un 2% por pagar a treinta días equivale a un tipo anual muy superior al de cualquier financiación.
• Deterioro de la relación con proveedores. Alargar pagos tiene un precio que no se contabiliza pero se paga.
• Ratios financieros. Un activo corriente que no rota afecta al fondo de maniobra y a la calificación crediticia.
• Tiempo de dirección. Las horas dedicadas a perseguir el expediente son horas que no se dedican al negocio.

La cuantificación, con método, está en el coste financiero de una devolución parada y el efecto sobre la operativa diaria en impacto en la tesorería.

Qué se puede hacer

1. Diagnosticar por qué está parada

   Revisar notificaciones, comprobar el estado en la sede electrónica y determinar si hay un procedimiento abierto o solo demora. Sin ese diagnóstico, cualquier actuación es a ciegas. Véase consultar el estado.

2. Instar la resolución

   Si no hay procedimiento abierto y el plazo está vencido, un escrito instando la resolución mueve el expediente con más frecuencia de la que cabría esperar, y deja constancia de la diligencia del contribuyente.

3. Defender el expediente si hay comprobación

   Contestar bien el requerimiento, preparar la prueba y alegar en plazo. Es la única forma de que el retraso termine en pago y no en denegación.

4. No esperar sentado: anticipar el importe

   Si la devolución es sólida, no hay razón para financiar la espera con recursos propios. El anticipo resuelve el problema de caja mientras el expediente sigue su curso.

5. Reclamar los intereses al final

   Cuando llegue el dinero, revisar la liquidación de intereses. Es el paso que casi todo el mundo se salta.